五月艾香

陇上人

五月艾香

    作者：赵双明

      拉着一架子车冒着香气的艾草，刘老三进了县城。他年过七旬，头发花白，背有点驼。昨天割艾崴了脚，走起路来有点瘸。

　  明天就是端午节，街上车水马龙，熙熙攘攘。炸油糕的，卖粽子的摊点摆得一街两行。油烟缭绕，香气四溢。走了二十多里路，肚子也有点饥了。他坐在路旁，拿出了老伴烙的核桃仁油饼吃了起来。瞥了一眼对面的油糕摊子，他啍了一声，现在的油糕有啥吃头?个小糖少。哪象早年的，皮焦里酥，咬一口，黑糖顺嘴直淌。一个才五分钱。现在，嘿，面粘得象浆糊一样，越做越小，人心都钻了钱眼。

　　他左右环顾了一下，街上已有好几家卖艾的。或在巷口，或在人行道，但都冷冷清清，不怎么上买主。他卖艾多年，知道其中门道。俗话说，宁挨关老爷大刀，不和城里人相交。城里人精的很，他们上午不买，等到下午，卖艾的乡下人熬不住了，就会降价，这时候才会一窝蜂一样争着买。你说这号人，不是做生意的，就是吃皇粮的，一月几千元，还和乡下下苦人争斤掂两，耍小心眼，好意思么?你以为上山爬坡割艾容易么?

　　今年春旱，二三月没下过一场透雨，艾草长得干干瘦瘦，只有尺把高。好在立夏后下了一场中雨，那艾喝饱了雨水，象箭一样嗖嗖嗖地一个劲地疯长。刘老三是在一个叫鹰嘴崖的山岗上割的艾，那地方，山高路陡，牛羊不入，人迹罕至。艾草长得杆粗叶宽，绒毛细密厚润，香气浓郁扑鼻。他割好后摘除黄叶杂草，捆扎成一把把小捆，从羊肠小道上揹了下来，上下跑了七八回，再用架子车拉回家。

　　他看了看路边几家卖艾的，有的艾叶瘦杆细，有的艾半黄不绿的，有的艾蔫头耷脑的，一看就知道是昨天卖剩下的陈货。没有一家能比得上自己车子上的艾。他沾沾自喜，还带有点自豪。等着瞧吧，看谁的艾卖得快。

      南街拐弯处，路边有一棵百年老槐树，树下有片空地，无人摆摊。刘老三一见大喜，忙把车子拉了过去，理好艾草，大声吆喝叫卖：“卖艾哩，卖艾哩!一元一把，一元一把。”

      刚喊完，就有几个人走了过来，挑挑拣拣。                             

     “谁让你在这儿卖?”突然一声喝斥，刘老三着实吓了一跳，转身一看，原来临街是一家卖油瑄的。那个小伙头上留一根小辫子，豹眼圆睁，手里拿着根杆棒怒冲冲地走了出来。

    “你卖你的油瑄，我卖我的艾，咱俩井水不犯河水。”

    “放屁，你这艾臭烘烘地，让我的油瑄咋卖?”那小伙指头捣眼窩冲着他：“走不走?不走我砸了你的烂车子！”

      看那嘴脸，就是一个混混，这号人谁敢惹?強龙也怕地头蛇。他只好自认倒霉，拉起车子重新找地方。

      走走停停，来到街心花园。旁边有一家“爱心”超市，店门口人行道很是宽敞。绿豆糕，粽子，各种饮料奶品，堆得小山一样。几个女售货员正在推销啇品，彩裙短袖，很是靓丽耀眼。因地处闹市，生意十分红火。超市旁边不远处还有一块空地，他便把车子拉了过去。吸取刚才教训，把车子放得离超市稍远了点，心想，这次该不会有事吧。由于他的艾草叶嫩色鲜，香气浓郁，很快就围拢了一圈人。

      真是冤家路窄，一波未平，又起一波。这时走来一个城管小伙，高高的个子，胖胖的圆脸，一对小虎牙。他往车子前面一站，说：“这是人行道，你佔道经营，罚款十元。”好好的个小伙子，脸一翻，一付凶神恶煞般的模样。

    “你看，超市也在人行道卖货，佔那么大地方，我这小小的架子车临时……”.

    “人家那是大超市，你是谁?掂一掂，你几斤几两?”        

      一句话噎得刘老三哑口无言，他定定地盯着城管小伙，恍惚记起了什么：“哟，你这小伙面熟熟的，这不是我村子王先生他外甥么?小时候常来你舅家玩，你记得么，小时你和你二舅还在我家院里摘过麦黄杏……”                    :

    “闲话少说，我是外甥打他舅，公事公办。你就是把天王爷请来也免不了，快掏钱!”

    “那好，你刚才也看见了，只卖了三把，三块钱全交给你……”

    “不行，要不，车子拉到市管所，改天再听候处理。”

    城管小伙年轻力大，一把夺过车子辕杆，拉上就走。刘老三这下急了，伸手拦挡：“卖几把艾草，我犯的哪家王法?你小伙也来自农村的，咋能放下扁担打卖柴的?”

      两人吵吵闹闹，拉拉扯扯，跟前围了不少看热闹的人。这时从超市走出一个肥头大耳的胖子，西装革履，大腹便便。迈着八字步走了过来。掏出烟盒，给城管递了一支烟。

    “啊，是闫大老板，”城管受宠若惊，满脸堆笑：“你看这倔老头，在你超市门前卖艾，多不卫生?我让他到别处去，他还不走。”

    闫老板拿起一把艾草看了看，见这艾草杆粗叶大，色泽鲜亮，把把大，眉头一皱，心里有了主意。他给刘老三也发了根烟，对城管说：“我看这样，乡下人进城卖艾，挣个零碎钱，也挺不容易。你就高抬贵手，饶了这老汉。”

    “好，就听您老吩咐。”

    城管走后，闫老板问刘老三：“乡党，你这艾一把多钱?”

   “一把一元，这才卖了三把。”

   “一共有多少把?”

   “一百八九十把，也没细数，反正不足二百把。”

   “是这样，老人家，你都一把年记了，割点艾也不容易。现在都快十二点了，只剩下半天集。能不能卖了，还真说不出。是这，我给你二百元，全部卖给我。我看你也是实在人，多多少少也就不数了，你看咋样?”

    “好，好，好的很。”刘老三连连点头，感激不尽。今天算是遇见贵人了，这老板一张黑脸，一看就是包青天。

    闫老板招招手，几个女售货员把艾草搬了过去。他到超市拿了一瓶矿泉水和两个烤饼，送给刘老三“老人家，折腾了半天，身子也乏了，吃点喝点，街上转转，早些回家吧。”

    刘老三乐得眉开眼笑，连连道谢：“你真是个好人，给我帮了大忙，我真不知道咋……”他收了二百元，欢欢喜喜地拉上车子走了。走了十几步，在邮电所门口停了下来。坐在廊沿台上，他想看看，自己割的艾到了超市手里，会发生怎样的奇迹。

    几个女售货员正在打理艾草，一把一把的小捆被解开，一分为二。用金光闪闪的丝带重新扎捆，用剪刀把参差不齐的根部剪齐。分为两大堆，一堆旁过挂了个招牌曰：“郑袖艾。”一堆旁边挂了个招牌曰：“宋玉艾。”几个售货员一边招揽顾客，一边大声吆喝：“一元一把，避邪发家。买把宋玉艾，找个老公帅呆呆。买把郑袖艾，早把美女抱回来。”      

      人们好奇，真不知宋玉是何方神仙，也不知郑袖是那国歌星。纷纷围了过来。你挑我拣，嘻嘻哈哈，不到半个小时，艾草卖得一干二净。            

    这一幕卖艾的火爆场面，售货员甜美靓丽的表演，把刘老三看呆了，简直就是魔术，是变戏法。真是日怪，在自己手里卖不出去的艾草，经人家老板一捣鼓，哗哗哗就变成了票子。唉，人比人，活不成。自己昨天上山割艾，扯破了一只鞋，还崴了脚。昨天晚上用艾叶水泡了半夜，今天才勉强拉车赶集。看人家，横草不拿，竖草不捏，倒个手就赚几百。

    刘老三在街上买了十个油糕，五个粽子，拉着车子往回走。夕阳把他的身影拉得长长的。一路走来，时儿洋洋自得，兴高采烈，时儿心里酸不唧唧的，象吃了颗青杏儿……

    出了城，过了一道河，拐了几个弯，前面就该上山了。岚雾缭绕，那之字路弯来拐去，时隐时显。这路啊，还真不好走。

wwq528

欣赏老师的佳作，问好！